하반기 지방 해외여행 수요가 힘을 받지 못하고 있다. 광주·부산·청주 지역 여행사들은 경기 침체에 유류할증료 등 여행비 부담까지 커지면서 추석과 하반기 예약이 지난해보다 줄거나 기대에 못 미치고 있다고 전했다.

가격 부담은 공통적으로 지목됐다. 부산의 한 여행사는 올해 매출이 전년의 약 50% 수준이라며 가격이 높은 상품보다 특가 위주로 예약이 이뤄지고 있다고 설명했다. 국내여행도 유류비가 단가에 반영되면서 거리가 먼 상품일수록 판매가 어렵다고 덧붙였다. 청주에서도 유류할증료 부담이 큰 동남아 대신 중국 노선으로 수요가 옮겨가는 흐름이 나타났다. 수요 부진은 상반기부터 이어졌다. 봄철 전쟁과 유가 상승으로 예약이 정체된 뒤 7월 전후 잠시 회복세를 보였지만 다시 둔화됐다는 반응이다.

지방에서는 인천공항으로의 이동 부담도 크다. 전라도 지역은 무안국제공항 운항 중단 여파가 이어지고 있다. 지역 여행사들은 인천·김해·대구·청주공항을 이용해 고객을 보내고 있지만 이동시간과 비용 부담이 커 수요가 위축됐다고 설명했다. 일본이나 중국까지의 비행시간보다 인천공항까지 이동하는 시간이 더 길다는 지적도 나온다. 패키지는 인천공항으로 보내는 경우가 많고, 다른 지방공항은 대형 단체가 아니면 이용이 많지 않다는 설명이다.

수요가 줄어든 것만이 문제는 아니다. 여행사를 거치는 비중 자체도 줄고 있다. 청주공항 출발편이 거의 만석으로 나가지만 여행사를 통한 예약은 해마다 감소하고 있다고 설명했다. 청주의 한 여행사 관계자는 “과거에는 FIT와 여행사 이용 비중이 6대4 정도였다면 최근에는 7대3 수준으로 바뀐 것으로 체감한다”라고 전했다. 추석은 지난해보다 부진하지만 가을 중국과 연말 동남아 수요가 이어지면서 가을·겨울 예약은 지난해와 비슷하다는 업체도 있었다.

겨울 성수기 반등 여부도 아직 낙관하기 어렵다. 패키지 예약은 통상 출발 2~3개월 전에 집중되는 만큼 11~12월 수요를 단정하기에는 이르지만, 현재까지는 뚜렷한 회복 신호가 나타나지 않고 있다. 부산의 한 여행사는 7월에 미리 확보한 예약 덕분에 10월은 그나마 버티고 있지만 11~12월은 “살아나는 기색이 없다”라고 전했다. 상반기 전쟁과 고유가로 미뤄졌던 수요가 이연 수요로 겨울에 움직일 것이라는 기대는 다시 유가가 올라가며 한풀 꺾인 모습이다. 다만 항공권이나 유류할증료가 크게 내려갈 경우 단기간에 예약이 몰릴 가능성은 남아 있어 업계는 향후 가격 흐름을 지켜보고 있다.