캘리포니아가 와인을 단순한 미식 콘텐츠가 아닌 지역을 깊게 경험하는 여행의 매개체로 활용하고 있다. 

캘리포니아관광청은 9월 ‘캘리포니아 와인의 달(California Wine Month)’을 맞아 캘리포니아 와인 협회(CWI)와 협력, 국내 주요 여행사 관계자를 초청해 ‘클럽 캘리포니아 @캘리포니아 와인 나잇’을 지난 9일 개최했다. 이번 행사에는 나파밸리·몬터레이·그레이터 팜스프링스·패서디나·산타크루즈·샌디에이고·샌프란시스코 관광청과 유니버설 스튜디오 할리우드 등 8개 현지 파트너사가 참여했다.

캘리포니아관광청은 여행자가 좋아하는 것을 중심으로 지역을 깊게 경험하고, 그곳의 사람과 문화·자연을 함께 연결하는 방식을 프리미엄 여행으로 강조했다. 와인 역시 테이스팅만 하고 떠나는 것이 아니라 미식과 문화, 자연까지 와인이 만들어지는 ‘지역 자체’를 여행하는 콘텐츠로 확장할 수 있다는 설명이다.

캘리포니아관광청 김은미 대표는 “미국 전체 와인 생산량의 80% 이상을 차지하는 캘리포니아 문화의 중심에는 와인이 있다”라며 “와인 한 잔을 넘어 지역의 사람, 자연, 미식, 라이프스타일이 어우러진 여유로움을 경험하는 것이 캘리포니아 여행의 진정한 매력”이라고 강조했다.

캘리포니아 와인 마시기 좋은 9월

9월 캘리포니아 전역에서는 포도 수확철을 맞아 이러한 흐름을 직접 경험할 수 있는 프로그램이 이어진다. 

나파밸리의 세인트 수페리 에스테이트 빈야드 앤 와이너리는 9월 한 달간 ‘하베스트 라이브! 투어 & 테이스팅’을 운영한다. 포도 압착과 양조 현장을 둘러보고 새 빈티지 와인을 탱크와 배럴에서 직접 맛볼 수 있다. 9월 17일 파소로블스 호프 패밀리 와인의 ‘트와일라잇 테이스팅’에서는 포도 열매를 채취하고 당도를 측정하며 수확기의 양조 과정을 체험한다. 18일 힐즈버그 로드니 스트롱 빈야드에서는 전문 믹솔로지스트와 와인을 활용한 저도주 칵테일 2종을 직접 만들어 본다. 9월 25일부터 27일까지 열리는 소노마 ‘밸리 오브 더 문 빈티지 페스티벌’도 수확철을 여행 콘텐츠로 만든 대표 사례다. 포도 수확을 축하하는 지역 축제로, 26일에는 전통 포도 밟기 대회 등이 진행된다.

현지 파트너들의 발표에서도 와인을 중심으로 지역을 묶는 방식이 두드러졌다. 나파밸리는 와이너리마다 건축과 테루아, 음식 페어링 등 경험을 달리할 수 있고, 미식과 스파·웰니스, 열기구 등까지 결합할 수 있다는 점을 강조했다. 산타크루즈는 태평양과 산악지형의 영향을 받은 와인 산지를 해변·농장·로컬 미식과 함께 연결한다. 현지 생산자와 직접 이야기를 나누는 와인 경험에 해양 액티비티까지 한 일정에 담을 수 있다는 점이 강점이다. 

몬터레이 역시 해양성 기후가 와인 여행의 차별점이다. 차가운 태평양의 바람과 안개가 지역별 미세 기후를 만들면서 피노 누아와 샤르도네 등 다양한 품종을 경험할 수 있다. 산타크루즈가 고도에 따른 수직적 기후 변화의 영향을 크게 받는다면, 몬터레이는 바다에서 내륙으로 이어지는 거리에 따라 기후와 품종이 달라지는 점도 두 지역을 함께 묶는 와인 여행의 재미다. 

와인 외로 확장된 프리미엄 콘텐츠 

와인 외 지역별 신규 콘텐츠도 소개됐다. 샌프란시스코에서는 BTS RM의 개인 소장품과 SFMOMA 컬렉션을 함께 선보이는 ‘RM x SFMOMA: Between You and Me’가 10월 3일부터 2027년 2월 7일까지 열리며, 그레이터 팜스프링스는 온천수를 활용한 웰니스와 조슈아트리 국립공원의 별 관측·VIP 캠핑, 골프 등을 프리미엄 콘텐츠로 제안했다. 패서디나는 루트 66 100주년과 2028 LA 올림픽을 계기로 로드트립·스포츠 여행 수요를 공략하고, 유니버설 스튜디오 할리우드는 9월 16일 신규 롤러코스터 ‘Fast & Furious: Hollywood Drift’를 선보인다. 샌디에이고는 멕시코와 맞닿은 지역 특성을 살린 미식과 가족 여행을 강조했으며, 10월에는 주요 관광시설에서 어린이 무료 프로그램도 운영한다.