진에어·에어부산·에어서울이 하나의 항공사로 합쳐진다. 에어부산과 에어서울의 브랜드가 사라지고 진에어를 존속법인으로 하는 ‘통합 진에어’가 오는 2027년 3월17일 출범할 전망이다.

진에어에 따르면 진에어·에어부산·에어서울은 21일 각각 이사회를 열어 3사 합병을 승인하고 합병계약을 체결했다. 오는 12월 임시 주주총회에서 합병안을 의결한 뒤 항공사업법상 합병 인가를 비롯한 관계 당국의 인허가 절차를 거쳐 통합 항공사 출범을 추진한다. 합병이 완료되면 진에어가 에어부산과 에어서울의 자산·부채와 고용, 권리·의무 및 법적 지위를 모두 승계한다.

합병비율은 진에어 1 : 에어부산 0.2862684 : 에어서울 0.7501939로 정해졌다. 상장사인 진에어와 에어부산은 자본시장법령에 따른 기준시가를 바탕으로 합병가액을 산정했으며, 비상장사인 에어서울은 자산가치와 수익가치 등을 반영한 본질가치 평가 방식을 적용했다. 진에어는 외부 회계법인을 통해 합병가액과 산정 방식의 적정성도 별도로 검토받았다고 밝혔다.

안전운항체계 통합이 첫 관문…기단·운항·정비 하나로

통합의 핵심 관문은 안전운항체계 일원화다. 진에어는 기존 운항증명과 운영기준을 기반으로 에어부산·에어서울의 기단과 운항·정비 인프라를 단계적으로 통합하고, 출범 전 국토교통부의 ‘안전운항체계 변경검사’를 통과한다는 계획이다. 국내 안전 심사를 마친 뒤에는 해외 항공당국의 승인·신고 등 후속 절차도 진행한다.

통합을 위한 사전 작업도 진행해왔다. 진에어는 약 220억 원을 투자해 A320neo 계열 풀플라이트 시뮬레이터(FFS)를 도입했으며, 조종사 공동훈련과 신입 정비사·객실 교관 합동교육 등을 통해 3사 간 교육체계와 매뉴얼 표준화를 추진했다. 진에어와 에어부산 간 코드셰어를 시행하는 등 서비스 분야에서도 협력을 확대했다. 3사 임직원을 대상으로 통합 뉴스레터를 발행하고 공동 체육행사와 사내 동호회 등을 운영하며 통합 이후 ‘원팀’ 문화 구축을 위한 교류도 이어왔다.

인천·부산 노선 연계…수도권·영남권 두 축 노린다

출범 이후에는 3사가 각각 운영해온 노선과 스케줄을 시장 수요에 맞춰 재편하고 확대된 기단을 효율적으로 운용한다는 방침이다. 예약·발권 시스템과 모바일 플랫폼도 하나로 통합해 항공편 검색부터 예약·탑승까지 고객 접점을 단일화할 계획이다. 특히 진에어의 인천발 노선과 에어부산의 부산발 노선을 연계해 수도권과 영남권을 양대 축으로 네트워크를 강화하고, 지방공항발 국제선 경쟁력도 높인다는 구상이다.

진에어는 “이번 3사 합병은 각 항공사가 축적해 온 전문성을 하나로 모아 대한민국 LCC 산업의 새로운 성장 기반을 마련하는 중요한 전환점”이라며 “안전을 최우선 가치로 성공적인 통합을 완성하고 최적화된 노선 운영과 소비자 선택권 확대를 통해 아시아를 대표하는 LCC로 성장해 나가겠다”고 밝혔다.