중국 정부의 방일 자제령 여파로 1월 일본을 찾은 중국인 관광객이 전년 대비 60.7% 급감하면서, 방일 외국인 수가 전년 동월 대비 감소세를 기록했다.

일본정부관광국(JNTO)이 18일 발표한 1월 일본 방문 외국인 통계에 따르면 1월 일본을 찾은 중국인은 38만5,300명으로 집계됐다. 이는 지난해 1월(98만520명)보다 59만5,220명 줄어든 수치로, 감소율은 60.7%에 달한다.

중국인 관광객 급감의 배경에는 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언 이후 중국 정부가 지난해 11월 자국민을 대상으로 내린 일본 여행 자제령이 자리한 것으로 분석된다. 지난해 12월에도 중국인 방문객은 전년 동기 대비 45.3% 감소했다.

이 여파로 1월 일본을 찾은 전체 외국인 수는 359만7,500명으로 전년 동월 대비 4.9% 줄었다. 방일 외국인 수가 전년 동월 대비 감소세를 기록한 것은 코로나19 영향이 본격화됐던 2022년 1월 이후 4년 만이라고 NHK는 전했다. JNTO는 “중국의 춘제(음력 설) 연휴가 지난해에는 1월 하순 시작됐지만 올해는 2월 중순으로 늦춰진 점과 방일 자제령 등의 영향이 복합적으로 작용했다”고 설명했다.

반면 한국인 방문객은 117만6,000명으로 전년 대비 21.6% 증가하며 역대 월간 최다를 기록했다. 1월 방일 외국인 가운데 가장 많은 비중을 차지한 국적도 한국이었다. 뒤이어 대만(69만4,500명), 중국, 미국(20만7,800명), 홍콩(20만명) 순으로 집계됐다.