외국인이 한국에 오기 전 기대한 여행 활동과 실제 방한 후 참여한 활동 사이에 차이가 있는 것으로 나타났다. 방한 전에는 스포츠 관람, 공연·예술, 축제 등 체험형 활동에 30%대 관심을 보였지만, 실제 방한 중 해당 활동에 참여한 비율은 3~4%대에 머물렀다.

한국관광공사는 최근 ‘방한 관광 장애요인 분석 및 개선방안 연구’ 보고서를 발표했다. 이번 조사는 외래관광객 3,000만 명 달성을 목표로 방한 의향 단계부터 여행 준비, 입국, 현지 경험, 재방문까지 외국인이 한국 여행에서 마주하는 주요 장애요인을 분석한 자료다.

■ 외국인, ‘체험’을 기대했지만 실제 일정은 달랐다

방한 희망 활동과 실제 주요 활동 모두에서 쇼핑이 가장 높은 비중을 차지했다. 다만 체험형 콘텐츠에서는 기대와 실제 경험의 간극이 두드러졌다. 희망 대비 실제 참여율이 낮았던 주요 항목은 ▲스포츠·레포츠 관람 36.1%→3.4% ▲공연·예술 관람 34.1%→4.4% ▲축제 참여 31.6%→3.8% ▲전통문화체험 39.8%→15.1% 등이었다.

오락과 웰니스 관련 활동에서도 비슷한 흐름이 나타났다. ▲오락 29.5%→11.5% ▲뷰티 서비스 28.5%→12.2% ▲헬스·스파 32.6%→17.4%로 집계됐다. 방한 전 단계에서 관심을 보인 활동들이 실제 여행 일정에서는 상대적으로 낮은 비중을 차지한 것이다.

■ 낮은 참여율에도 만족도는 90%대

눈에 띄는 점은 참여율이 낮은 활동들의 만족도가 대체로 높았다는 점이다. 희망 대비 실제 활동 비율이 낮은 항목별 만족도 조사에서 전통문화체험은 95.9%, 공연·예술 관람은 93.8%, 지역축제 참여는 93.1%, 스포츠·레포츠 관람은 91.1%를 기록했다. 실제 경험한 외래객의 평가는 대체로 긍정적이었다.

이 같은 결과를 보면 체험형 활동의 낮은 참여율을 콘텐츠 매력 부족으로만 보기는 어렵다. 방한 전 관심은 확인됐고 경험자 만족도도 높았지만, 실제로 해당 활동을 접한 외래객 비율은 낮았다. 한국 여행에 대한 관심이 공연·축제·전통문화·스포츠·웰니스 등으로 넓어지고 있지만, 실제 일정에서는 그만큼 다양하게 소비되지 않은 모습이다.

■ 예매·안내·이동 접점이 실제 참여 변수

체험 활동이 실제 일정에 들어가기까지의 접점도 변수로 꼽힌다. 식당 및 문화체험 프로그램의 외국인 예약 접근성 부족, 현장 예약 중심 운영, 다국어 안내 미흡 등은 외국인이 체험형 콘텐츠를 선택하는 과정에서 걸림돌이 될 수 있다. 메뉴판·안내판 오역, 현장 종사자의 영어 응대 역량 부족, 세부 이용 정보 부족 등도 현장 서비스·커뮤니케이션 영역의 장애요인으로 제시됐다.

지역 축제와 체험 콘텐츠는 이동 편의와도 맞물린다. 교통 정보가 흩어져 있거나, 지역 간 이동 시 다국어 안내가 부족하거나, 대중교통 배차 간격이 긴 경우 외국인이 관심 있는 활동을 실제 일정에 넣기 어렵다. 축제와 전통문화체험처럼 장소성과 시간성이 강한 콘텐츠일수록 예매, 안내, 이동 정보가 함께 작동해야 참여로 이어질 가능성이 높다.

이번 조사 결과는 외국인이 한국에서 기대하는 활동과 실제 방한 활동 사이의 간극을 보여준다. 공연·축제·전통문화·스포츠·웰니스 등 체험형 콘텐츠에 대한 관심과 만족도는 확인됐지만, 실제 참여는 제한적이었다. 방한 관광이 쇼핑 외 활동으로 경험의 폭을 넓힐 수 있을지가 향후 과제로 남았다.