스리랑카가 한국을 가장 주목하는 관광 시장으로 꼽고 관광객 유치에 팔을 걷었다.

스리랑카관광청과 주한스리랑카대사관은 지난 9일 서울 롯데호텔에서 ‘스리랑카관광청 메가 로드쇼’를 개최했다. 이번 행사에는 스리랑카 현지 여행사와 호텔, 항공사, 골프 등 관광기업 30여개사가 방한했으며, 국내에서도 관광업계 관계자 200여명이 참석해 대규모로 치러졌다. 양국 관광업계 관계자들은 B2B 상담 세션을 활용해 네트워크를 강화했다. 특히 이번 행사는 오프닝부터 전통 램프 점등식으로 스리랑카의 매력을 알리는 등 코로나19 이후 새롭게 변화한 스리랑카 관광 시장과 콘텐츠를 소개하는 데 초점을 맞췄다.

스리랑카는 지난해 약 200만명의 국제 관광객을 유치했다. 올해는 국제 관광객 수 300만명을, 2030년까지는 연간 500만명 달성을 목표로 내세웠다. 특히 스리랑카는 한국을 가장 주목하는 시장으로 꼽았으며, 한국인 관광객들에게 더 많은 선택을 받기 위해 안전을 강화하고 한국 시장과 교류를 확대하겠다는 의지를 밝혔다.

이날 환영사를 맡은 스리랑카 외교 및 해외 고용부 아룬 헤마찬드라(Arun Hemachandra) 차관은 “스리랑카는 관광산업을 통한 지역 경제 활성화와 함께 발전하는 사회를 이루기 위해 모든 여행객들에게 힐링과 잊지 못할 순간을 선사하고자 한다”며 “아름다운 일출을 비롯해 미식, 치유 프로그램 등 다양한 관광 프로그램들로 한국인 관광객들을 맞이하겠다”라고 말했다.

스리랑카의 관광 매력도 뽐냈다. 먼저 스리랑카는 오랜 역사를 바탕으로 한 풍부한 문화유산을 보유하고 있으며, 시기리야 고대 도시와 캔디 신성 도시 등 8곳이 유네스코 세계문화유산으로 지정돼 있다. 또 26개 국립공원에서는 야생 코끼리와 표범 등을 볼 수 있고, 중부 산간지역에서는 아름다운 폭포와 신비로운 정글을 만날 수 있다. 스리랑카관광청은 스리랑카의 다양한 관광 자원을 한국인 관광객들이 편리하게 경험할 수 있도록 스리랑카항공을 비롯해 다양한 항공사들과 직항편 운항을 논의 중이라고 밝혔다.

한편, 스리랑카관광청은 ‘You'll Come Back For More(한 번 오면 또 오게 되는 곳)’을 슬로건으로 글로벌 캠페인을 펼치고 있다. 아울러 이번 서울 메가 로드쇼뿐만 아니라 11일에는 부산에서 메가 로드쇼를 진행했다.