트립닷컴 그룹이 전 세계 파트너사들과 함께 모여 여행산업의 미래 비전과 전략을 공유하는 ‘Envision.2025 글로벌 컨퍼런스’를 5월26일 중국 상하이에서 개최했다. 트립닷컴 그룹이 개최하는 글로벌 컨퍼런스는 여행 산업의 성장 모멘텀과 기술의 발전, 마케팅 전략, 소비자 동향 등 다양한 분야를 살피고 논의하는 자리로 지난 2023년부터 매년 규모를 키워 진행되고 있다. 올해 글로벌 컨퍼런스에는 호텔, 어트랙션, 항공, 미디어 등 전 세계 74개국의 다양한 파트너사 관계자 약 3,000명이 참석한 가운데 2023년 700명, 2024년 1,600명 참가에 이어 가장 큰 규모로 진행됐다. 

트립닷컴 그룹은 이번 컨퍼런스에서 약 1억달러(한화 약 1,350억원) 규모의 ‘여행 혁신 펀드(Travel Innovation Fund)’를 공식 출범하고, 여행 산업을 위한 투자 확대에 나서겠다는 계획을 발표했다. 글로벌 여행시장을 리드하겠다는 트립닷컴의 굳은 의지다. 트립닷컴이 ‘여행 혁신 펀드’를 통해 투자하는 분야는 크게 두 가지다. 먼저 ‘목적지 경험 혁신’ 부문에서는 디지털 축제, 다이닝 경험과 몰입형 이벤트 등 새로운 형태의 여행 콘텐츠를 개발해 덜 알려진 목적지의 매력을 부각시키고 문화 관광을 활성화하겠다는 방침이다. 또 ‘관광 혁신상(Tourism Innovation Awards)’을 신설해 지속가능성, 기술, 문화유산, 자연 경관 등 다양한 분야에서 탁월한 성과를 거둔 개인과 조직 등에게 총 약 140만달러 상당(약 16억원)의 상금을 수여하겠다는 계획이다. 

이번 컨퍼런스에서는 인공지능(AI) 등 기술이 여행산업 전반에 가져올 변화와 혁신 그리고 지속가능한 여행을 강조하기도 했다. 트립닷컴 그룹 제임스 량(James Liang) 회장은 “AI를 통해 양질의 일정과 상품을 추천하는 동시에 다국어 번역 기능을 통해 고객 서비스 경험을 혁신적으로 향상시킨 한편 기술은 혁신적인 방향으로 지속가능성을 실현시킨다”고도 설명했다. 지난해 중국에서는 태양광 패널과 에너지 저장 설비를 장착한 저탄소 호텔을 실험적으로 운영했는데, 탄소 배출량을 기존 대비 약 30% 절감하면서도 7~8년 이내 손익분기점에 도달하는 효율적인 모델이 될 것으로 평가받았다는 점을 대표적인 예로 들었다. 
 

키워드로 본 ‘Envision.2025 글로벌 컨퍼런스’

■ 지속가능한 여행과 해리 왕자?  

이번 컨퍼런스에는 영국 해리 왕자(서식스 공작)가 특별 게스트로 깜짝 등장해 주목을 받았다. 해리 왕자는  여행 및 기술 분야의 기업들이 모인 비영리 단체 트래벌리스트(Travalyst)의 창립자로서 이번 컨퍼런스에 참석했다. 트래벌리스트는 2019년 해리 왕자의 주도로 설립됐는데, 트립닷컴을 비롯해 아마데우스, 부킹닷컴, 익스피디아, 구글, 비자 등 여러 글로벌 기업들이 지속가능한 여행을 위한  명확하고 신뢰할 수 있는 일관된 정보를 제공하고 이를 통해 여행객들이 보다 나은 선택을 하는 데에 도움을 주겠다는 취지로 활동하고 있다.

해리 창립자는 글로벌 여행 시장이 지속적으로 성장할 것으로 전망되는 가운데 여행이 기후 변화를 해결하는 긍정적인 변화의 실마리가 될 수 있다고 강조했다. 이를 위해 트래벌리스트는 지금까지 전 세계 1,300억 건의 항공편 검색에 탄소배출량 정보를 통합한 한편 다양한 숙박시설들이 지속가능성과 관련된 수백만 건의 데이터를 여행객들에게 제공하는 등의 성과를 내기도 했다. 해리 창립자는 이번 컨퍼런스에서 “여전히 해결해나가야 할 도전적인 과제들도 많지만 전 세계 영향력 있는 기업들이 힘을 모은다면 ‘선한 영향력’이 될 수 있다”라며 여러 기업들의 참여를 당부했다. 

■ 숫자로 가늠하는 트립닷컴

2024년 전 세계 해외여행객수는 2023년 대비 11% 증가한 약 14억명으로 집계됐다. 트립닷컴 그룹 제인 순(Jane Sun) CEO에 따르면 트립닷컴 그룹은 지난해 거래액 1,700억 달러를 기록한 가운데 중국 정부의 비자 정책 완화로 인바운드 부문의 성장률은 세자릿수를 나타내기도 했다. 또 트립닷컴의 메가 세일을 통해 호텔 파트너사들에게 돌아간 수익은 1억3,600만달러에 달했고, 트립 플러스(Trip Plus)라는 로열티 프로그램에 참여한 호텔들의 예약 전환율은 40% 이상 상승한 것으로 집계됐다. 이밖에도 패키지여행, 어트랙션/투어, 렌터카, 기차, 트랜스퍼, 비자, 100만여개 이상의 기업들에게 제공하는 출장 서비스 등 다양한 상품과 서비스에 대해서도 괄목할 만한 성장을 기록했다고 밝혔다.  

■ 트립닷컴이 주목하는 ‘3E’ 트렌드 

트립닷컴 그룹이 앞으로 주목하는 트렌드는 ‘3E(Event+Travel, Elderly, Emerging Markets)’로 압축된다. 트립닷컴 그룹은 젊은 세대들이 콘서트, 쇼, 스포츠 행사 등 다양한 이벤트 일정에 맞춰 여행을 계획한다는 트렌드를 눈여겨 보고 다양한 글로벌 파트너사들과 협력해 상품화하고 있다고 밝혔다. 지난해 이러한 이벤트 상품을 전 세계적으로 약 1,000개 이상 판매했고 이를 통해 단순히 이벤트 티켓뿐만 아니라 여행의 여정을 위한 항공권, 숙소, 어트랙션 등의 교차 판매도 활발하게 이뤄진 것으로 파악됐다. 이에 따라 트립닷컴은 글로벌 시장에서 ‘이벤트+여행’의 트렌드를 공략한 협업을 확대하겠다는 계획을 밝혔다. 또 조기 은퇴로 시간적, 경제적 여유가 있는 중장년층들의 구매력을 적극적으로 확보하는 한편 아직 시장의 규모는 작지만 경제 발전의 속도가 빠른 신흥 시장을 공략하는 전략도 여행산업의 성장에 모멘텀을 가져올 것으로 전망했다. 

[현장 브리핑] 분야별 키노트 

“아태 여행객 중 가족여행객이 30% 차지”

-모니카 샤오(Monica Xiao) 숙박부문 CEO 

“아태지역 여행객 중 가족여행객이 차지하는 비중은 약 30%에 달한다. 가족여행객들은 숙박과 더불어 애프터눈 티, 식사 등 F&B와 스파, 스포츠 프로그램 등 부대시설 이용률이 높은 편이다. 즉, 다른 여행객들에 비해 평균 지출이 높다는 의미다. 또한 AI 기술에 대한 지속적인 투자는 소비자가 구체적으로 원하는 조건에 맞는 숙소를 현지어로 추천해주면서 숙박시설 파트너사들의 판매 효율성을 높이고, 교차 판매 증진에도 도움을 주고 있다.”

“항공 성공의 열쇠는 기술·서비스·데이터 압축”

-스티븐 장(Steven Zhang) 항공부문 CEO 

“지난해 전 세계 항공 여객 수요는 2019년의 100%를 초과하며 완전한 회복에 성공했다. 트립닷컴은 특히 지난 2년 동안 항공 부문에서 비약적인 성장을 나타냈다. 몇 가지 주요 요인을 살펴보면 기술, 서비스, 데이터로 압축할 수 있다. 트립닷컴은 최근 시스템 개선에 집중적으로 투자했는데, 항공 예약 수요가 34% 증가했음에도 불구하고 안정적으로 처리할 수 있었다. 또한 24시간 상담 가능한 고객 센터 운영을 통해 실시간으로 빠르게 응대한 결과 하루 평균 4만4,000건에 달하는 상담을 99.97% 처리하며 신뢰를 얻게 됐다. 데이터는 수요 예측과 예약 전환율을 높이는 데 실질적인 나침반 역할을 했다. 데이터 분석을 통해 장거리 항공편 예약률이 53% 증가했고, 특히 프리미엄 클래스 판매율이 37% 증가하는 등의 유의미한 성과도 낼 수 있었다.”

“세계 다양한 파트너들과 협업”

-한 펑(Han Feng) 부사장

“지난해 트립닷컴은 다양한 파트너들과의 협업을 진행했다. 일례로 호주관광청과 함께 중국, 싱가포르, 말레이시아, 영국, 미국, 한국, 태국, 호주, 일본 등 9개 국가에서 캠페인을 진행한 결과를 살펴보면, 캠페인 노출 수는 1억5,000만건, 호주 여행 예약률은 전년대비 30% 증가한 것으로 집계됐다.

“메가 세일부터 슈퍼 브랜드데이까지”

-에디슨 첸(Edison Chen) 부사장

트립닷컴의 대표적인 마케팅 도구로는 메가 세일과 슈퍼 브랜드 데이, 슈퍼 데스티네이션을 꼽을 수 있다. 이에 참여한 파트너사들은 매출뿐만 아니라 수많은 잠재 여행객들에게 노출되는 효과를 경험했다. 여기에 트립닷컴은 여행을 계획 중인 소비자에게 실시간으로 파트너사들의 상품을 노출하는 마케팅과 SNS, 디지털 채널을 통해 신규 고객을 확보하는 마케팅을 전략의 중심 축으로 삼고 실질적인 예약으로 이어질 수 있도록 데이터 관리에도 힘쓰고 있다는 점을 강조하고 싶다.”